La Lepra Mendocina derrotó en penales a Argentinos Juniors y se consagró campeón del certamen nacional.
En el estadio de Instituto de Córdoba, y en un partido no apto para cardíacos, “la lepra” se impuso por penales ante Argentinos Juniors luego de terminar igualados 2 a 2 en tiempo reglamentario y con nueve jugadores producto de dos expulsiones.
A pesar de las dos expulsiones, y de la lesión de su arquero titular, Ezequiel Centurión, Independiente Rivadavia de Mendoza aguantó y logró llegar a la tanda de penales donde venció por 5 a 3 a Argentinos Juniors en la cancha de Instituto de Córdoba. El partido había terminado 2 a 2 en los más de cien minutos que se jugaron. De esta manera, “la lepra” se consagró campeón de la Copa Argentina, y consiguió su primer título oficial de AFA en Primera división, categoría a la que había ascendido hace apenas dos años, y el primero para la Región de Cuyo también. Y hay más: jugará Copa Libertadores el año que viene por primera vez en su historia.
El equipo campeón fue quien se puso en ventaja a los ‘9 cuando Alex Arce cabeceó a espaldas de Chiquito Romero. El experimentado y mundialista arquero con la Selección Argentina cometió un error de cálculo cuando quiso cortar el centro y el conjunto cuyano no perdonó. Desde ese momento, Independiente priorizó jugar de contragolpe aprovechando la velocidad de su otro delantero, Sebastián Villa, sobre todo después de haber sufrido la expulsión del volante Franco Amarfil.
Por esa vía llegó al segundo gol en el complemento tras una corrida del colombiano Villa que asistió a su compañero Matías Fernández. Sin embargo, dos minutos fueron suficientes para que Argentinos Juniors alcance el descuento con una linda definición de zurda del joven talentoso Alan Lescano. A partir de allí, el equipo de La Paternal redobló la apuesta y fue decidido a buscar el empate. Como si fueran pocas las malas noticias para el equipo mendocino, sufrió la lesión de su arquero titular Ezequiel Centurión (Gonzalo Marinelli ingresó en su reemplazo). A los minutos, se quedó con 9 jugadores por otra expulsión de uno de sus defensores, Alejo Osella. Y después de tantos centros que llovieron de todos lados, Erik Godoy se encontró con una pelota que cayó a sus pies y la mandó adentro del arco. Así “el bicho” llegó al empate en un largo tiempo de descuento otorgado por el árbitro (15 minutos).
Ya en la tanda de penales, y cuando todas las miradas estaban puestas en el arquero Sergio Romero (por su currículum en este tipo de definiciones), fue Marinelli quien contuvo el único penal, que tuvo que patearse dos veces. El árbitro anuló la ejecución de Tomás Molina, atajada por el ex portero de River, por un adelanto de este último. Pero Marinelli se levantó y volvió a atajar el disparo del goleador de Argentinos. La definición quedó en los pies de Villa. El colombiano acertó al arco desde los doce pasos y desató la locura en la tribuna donde estaban los hinchas mendocinos y en parte importante de la provincia de Mendoza.
Con esta conquista, la Lepra Mendocina se convirtió en el cuarto club del interior del país en lograr el trofeo. Los anteriores habían sido: Rosario Central en 2018, Patronato en 2022 y Central Córdoba de Santiago del Estero en 2024.
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