La Albirroja protagonizó, hasta el momento, la gran sorpresa del Mundial Estados Unidos-Canadá y México 2026: Luego de no poder sacarse diferencias en el tiempo regular y suplementario, le ganó a Alemania en penales y avanzó a los octavos de final.
Al primer minuto, Paraguay ya avisó que no se iba a achicar ante Alemania. Un córner de Enciso terminó en Júnior Alonso pero su remate fue atajado por Neuer. Luego de un ida y vuelta, a falta de 4′ para el final del primer tiempo, llegó el primer gol: Almirón lanzó un córner que Neuer despejó con sus puños. Bobadilla ganó un mano a mano y le dio un gran pase a Juan José Cáceres. El balón volvió a caer en los pies del 10 paraguayo, que tuvo una gran visión de pase al asistir a Galarza, que le pico por su lado derecho. El mediocampista del Atlanta United lanzó un gran centro que Julio Enciso transformó en gol: 1-0. De este modo, el conjunto sudamericano se fue al entretiempo con ventaja.
En el segundo tiempo, Enciso aprovechó un mal pase de Kimmich pero Neuer achicó bien y evitó el segundo gol de Paraguay. A los 53′, llegaría el gol de la igualdad. Florian Wirtz ejecutó un gran centro que terminó en Havertz, que de cabeza anotó el 1-1. La Cobra volvió a generar peligro mediante un cabezazo pero su remate fue atajado por el arquero de San Lorenzo Orlando Gill. Finalmente, el árbitro Jalal Jayed decidió terminar el encuentro, por lo que se debieron jugar 30′ más.
En la primera parte del tiempo extra, vendría una de las jugadas más importantes del partido: Jonathan Tah conectó un cabezazo que puso el 2-1 momentáneo para el conjunto alemán. Sin embargo, durante la jugada hubo un contacto en el área chica que había pasado inadvertido en primera instancia. Dicha situación fue luego vista y corroborada en el VAR. Las imágenes de la transmisión mostraban un forcejeo entre Waldemar Anton y el arquero paraguayo Orlando Gil. El defensor alemán utilizó sus manos para sujetar al futbolista sudamericano, quien cayó al césped y quedó imposibilitado de reaccionar efectivamente ante el cabezazo de Tah. El gol no valió y el partido siguió empatado. Al no poder sacarse diferencias en el segundo tiempo de la prórroga, Alemania y Paraguay debieron decidir la serie en penales.
La definición arrancó favorable para los dirigidos por Alfaro: Kai Havertz falló el primer disparo alemán, que Gill detuvo con una mano. Maurício abrió el marcador para Paraguay. Luego Joshua Kimmich convirtió para Alemania con un disparo al palo derecho, y Gustavo Gómez respondió para la Albirroja con una definición de categoría. Jamal Musiala volvió a poner al frente a los europeos, pero Galarza Fonda empató nuevamente la serie.
La tensión escaló cuando Gill tapó el remate de Nick Woltemade y Antonio Sanabria erró su disparo para la Albirroja. Nadiem Amiri convirtió para mantener vivas las chances de los europeos. Manuel Neuer respondió con una atajada ante Balbuena. El cierre llegó con dos lanzamientos definitivos: Tah mandó su remate por encima del travesaño, y José Canale no perdonó. Paraguay ganó la serie 4-3 en penales. De este modo, la Albirroja consiguió un histórico pase a los octavos de fina, donde se medirá al ganador de Suecia vs Francia, que juegan mañana a las 18:00.
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