En 1968, Italia albergó la tercera edición de la historia de la Eurocopa, y en la semifinal su rival fue la Unión Soviética, partido que pasó a la historia por un hecho totalmente curioso y bizarro: La Azurra fue finalista, gracias al lanzamiento de una moneda.
Si hablamos del fútbol de selecciones en la década del 60 a muchos se le viene a la cabeza los dos campeones del mundo: Brasil en 1962 e Inglaterra en 1966, a otros los subcampeones, etc. Lo cierto es que cuando se habla de la Unón Soviética, no se habla de una selección más, sino una de las más poderosas de la historia. Fue campeón de la primera Eurocopa de la historia en 1960, derrotando a Yugoslavia en la final, subcampeón en 1964, perdiendo el partido decisivo frente al anfitrión España. En el mundial de Inglaterra 1966, derrotó 1-0 a la Azurra en fase de grupos, y llegó a la semifinal donde perdió frente a Alemania, y posteriormente, tampoco pudo hacerse con la medalla de bronce, tras caer frente a Portugal.
En aquel momento, la fase final constaba de 4 selecciones, por lo que antes habia una fase de grupos + eliminatoria de octavos de final, que no era parte de la fase final. En el grupo 3, junto a Grecia, Austria y Finlandia, la URSS quedó lider de grupo con 10 puntos producto de 5 victorias y 1 derrota. En cuartos de final, dejó en el camino a Hungría, a la que ya la habia eliminado en Inglaterra 1966 y posteriormente también dejo afuera en la semifinal de la Euro 1972, con un global de 3-2. Por otro lado, Italia compartió grupo con Rumania, Suiza y Chipre y obtuvó 11 unidades debido a 5 triunfos y 1 igualdad. En cuartos de final, eliminó a Bulgaria, a la que también dejó afuera en las semifinales de Estados Unidos 1994.
Inglaterra, vigente campeona del mundo, y Yugoslavia acompañaron a Italia y Unión Sovietica en la fase final de la Euro 1968.
El 5 de junio, en el Stadio San Paolo, de Nápoles, y al quedar igualados sin goles en los 120′ debieron decidir al finalista mediante el lanzamiento de una moneda. Todavía no se había adoptado lo de la tanda de penales y Tschenscher, el árbitro alemán, reunió a los capitanes Facchetti y Shesternev en su vestuario. Allí lanzó al aire una monetina prestada por el delegado español Agustín Pujol. Cuando cayó al suelo los tres se inclinaron a ver el resultado y Giacinto Facchetti gritó triunfalmente con todas sus fuerzas ¡Testa! (cara). Sus compañeros le escucharon desde el pasillo y volvieron al campo con aire triunfal. Su reaparición fue acogida con enorme entusiasmo por los tifosi napolitanos. Fue un nuevo milagro de san Gennaro en respuesta a las oraciones de los espectadores asistentes al estadio San Paolo.
La final fue el 8 de junio, en el Stadio Olimpico de Roma, frente a Yugoslavia, que en ese entonces jugaba su segunda final de Eurocopa, tras la derrota frente a Unión Soviética en 1960. El primer partido fue empate 1-1, por lo que se debió jugar un partido extra para definir al campeón. Dos días después, el 10 de junio, se llevó a cabo la segunda final, en el mismo estadio, y con goles de Luigi Riva a los 10′ y Pietro Anastasi a los 31′, la Azurra derrotó 2-0 a Yugoslavia, y frente a su gente, alzó su primera Eurocopa y su tercer título, tras las conquistas del Mundial 1934 y 1938. Curiosamente, el 10 de junio fue el dia que se consagró por primera vez campeón del mundo (2-1 vs Checoslovaquia) y de europa (2-0 vs Yugoslavia).
¿Cómo le fue a Italia y a Unión Soviética/Rusia en semifinales de Eurocopa?
Italia
Italia 0 – 0 Unión Soviética, 1968
Italia 0 – 2 Unión Soviética, 1988
Italia 0(3) – 0(1) Holanda, 2000
Italia 2 – 1 Alemania, 2012
Italia 1(4) – 1(2) España, 2020
Unión Soviética
Unión Soviética 3 – 0 Checoslovaquia, 1960
Unión Soviética 3 – 0 Dinamarca, 1964
Unión Soviética 0 – 0 Italia, 1968
Unión Soviética 2 – 0 Italia, 1988
Rusia 0 – 3 España, 2008
Enfrentamientos
Unión Soviética 1 – 0 Italia, fase de grupos. Mundial 1966
Italia 0 – 0 Unión Soviética, semifinal. Euro 1968
Unión Soviética 2 – 0 Italia, semifinal. Euro 1988
Italia 2 – 1 Rusia, fase de grupos. Euro 1996
