La final de la Euro 1996 y 2000, tuvieron una particularidad: Ambas se decidieron por la regla del gol de oro
¿Qué fue el gol de oro?
Fue una medida que buscaba evitar los penales, generando que los clubes se vuelquen al ataque y no esperen llegar a la instancia mencionada. Si el partido terminaba empatado en el tiempo suplementario, iniciada la prórroga, esta se da por concluida inmediatamente si algún equipo anota un gol, ya que el mismo otorgaba automáticamente la victoria al que lo marcaba.
Huberion dos finales de Eurocopa que se decidieron bajo esta regla:
Alemania – República Checa 1996
Emparejadas en el mismo grupo, los teutones pasaron como primeros producto de 2 victorias (2-1 República Checa y 3-0 Rusia) y 1 empate (0-0 Italia), mientras que los Checos los acompañaron como segundos con 1 triunfo (2-1 Italia), 1 igualdad (3-3 Rusia) y 1 caida (1-2 Alemania). En cuartos de final, la Die Mannschaft eliminó a la debutante Croacia, mientras que en semifinales dejó en el camino al anfitrión Inglaterra. Por otro lado, Republica Checa, que debutaba como nación independiente tras la disolución de Checoslovaquia, eliminó a Portugal en cuartos de final, y a Francia en semifinales.
La final fue el 30 de junio, en el Estadio de Wembley, para Alemania era su quinta definición: Derrotó a Unión Soviética en 1972 y Bélgica en 1980 y cayó frente a Checoslovaquia en 1976 y Dinamarca en 1992. Mientras que la única final de República Checa habia sido como nación dependiente en la mencionada final de 1976. A los 57′, luego de un pólemico penal, Berger pusó el 1-0 para los checos y a los 73′, Oliver Bierhoff decretó el empate. A los 4′ de iniciada la prórroga, Bierhoff remató y al guardameta checo Hornak se le escapó de las manos, y gracias al primer gol de oro, Alemania se consagró tricampeona de Europa.
Francia – Italia 2000
La Azurra estuvo en el grupo B y pasó con pleno de victorias (2-1 Turquía, 2-0 Bélgica y 2-1 Suecia), en cuartos de final eliminó a Rumania, en el que fue el último partido de la leyenda Hagi con la selección rumana y en semifinales al anfitrión Holanda. Por otro lado, Les Blues terminaron segundos en el grupo D, con 2 triunfos (3-0 Dinamarca y 2-1 República Checa) y 1 caida (2-3 Francia), en cuartos de final dejaron en el camino a España y en semifinales a Portugal, con el famoso gol de oro de Zidane.
Para ese entonces, era la segunda final para ambos, con triunfos: Francia se impusó 2-0 sobre España en 1984 e Italia, con el mismo resultado, lo hizo frente a Yugoslavia en 1968. La final fue el 2 de julio en el Stadion Feijenoord de Róterdam, los dirigidos por el legendario Dino Zoff campeón en España 1982, arrancaron en ventaja con el gol de Delvecchio y cuando parecia que lo ganaba, apareció Wiltord y pusó el 1-1 que llevó el partido a tiempo extra. En el minuto 103 Pires asistió a Trezeguet, que con un zurdazo le dió el partido -y título- a Francia. Curiosamente, ambas selecciones se volvieron a enfrentar seis años después en una final: Mundial Alemania 2006. Luego del empate 1-1 en el tiempo regular y extra, el partido se definió en penales, y en esta oportunidad, Trezeguet fue el único que erró su penal en la definición desde los 12 pasos, y La Azurra se vengó por aquella final del 2000, y se consagró campeona del mundo, por cuarta vez en su historia.