Perdió por la mínima diferencia ante Hungría y quedaron eliminados en la primera fase, como en sus cuatro Euros y ocho Mundiales.
La historia se remonta a 1954, su primera Copa del Mundo en Suiza. Allí les salió todo mal porque perdieron 2-0 vs. Checoslovaquia y renunció el entrenador en pleno torneo. Se hizo cargo un comité y la cosa fue peor: se despidieron últimos tras un 0-7 vs. Uruguay.
Cuatro años más tarde se clasificaron para Suecia 1958 dejando afuera a España en las Eliminatorias, pero tampoco les fue bien. De entrada, el DT era Matt Busby que a su vez dirigía al Manchester United, pero meses antes había sufrido la tragedia aérea de Munich y no viajó al Mundial para recuperarse. En cancha empataron 1-1 vs. Yugoslavia y cayeron 2-3 vs. Paraguay y 1-2 vs. Francia.
Después de 16 años de espera volvieron a un Mundial en Alemania 1974, el que mejor les fue pero igual no alcanzó para pasar de fase. Derrotaron 2-0 a Zaire (hoy República Democrática del Congo), consiguieron un 0-0 vs. Brasil y otro 1-1 ante Yugoslavia. Hubo triple empate en la punta y fue Escocia que se quedó afuera por tener peor diferencia de gol, uno menos que los brasileños. Sí, se fueron invictos pero en primera ronda.
Participaron en la Copa del Mundo de Argentina 1978 y dieron uno de los grandes golpes ganándole 3-2 a Países Bajos, por entonces aquella Holanda que luego llegaría a la final. Pero no alcanzó porque antes cayeron con Perú (1-3) y empataron vs. Irán (1-1). Nuevamente tener peor diferencia de gol los hizo irse temprano. En 1982 no sirvió comenzar goleando 5-2 a Nueva Zelanda. Al siguiente partido Brasil les clavó un 1-4 que los obligaba a ganar la última fecha a la Unión Soviética. Un 2-2 conseguido con lo justo fue la despedida del Mundial de España.
La clasificación a México 1986 ya fue traumática. En las Eliminatorias consiguieron llegar al repechaje y, cuando festejaban, el entrenador Jock Stein sufrió un paro cardíaco y falleció en la cancha. Tras esa tragedia, un ayudante suyo lo reemplazó: Alex Ferguson que dirigió la Copa del Mundo meses antes de comenzar sus 26 años en el Manchester United y hacer historia. Igual, en el Mundial ni siquiera él pudo: 0-1 vs. Dinamarca, 1-2 vs. Alemania, 0-0 vs. Uruguay y de vuelta a casa.
A Italia 1990 fueron recargados luego de eliminar a Francia en las Eliminatorias. Pero la decepción se hizo presente al ser sorprendidos en el debut por la debutante Costa Rica (0-1). Ganarle a Suecia 2-1 y luego caer con Brasil 0-1 no les alcanzó. Pero esa década del 90 fue la que más lo intentó. Porque en 1992 llegaron a clasificar a su primera Eurocopa, aunque derrotas iniciales ante Alemania y Países Bajos lo condenaron.
En 1996 compartieron zona con Inglaterra, organizador de aquella Euro. Después de empatar 0-0 contra Países Bajos y caer ante los propios ingleses por 2-0, en el último encuentro se les abrió la chance. Vencieron 1-0 a Suiza sabiendo que el haber hecho solo un gol más los hubiera clasificado, pero quedaron en el camino por tener menos goles a favor. La maldición en toda su gloria…
Mientras que 1998 fue la última vez que se metieron en una Copa del Mundo. Otra vez Brasil se les cruzó en el camino en el partido inaugural con caída 1-2, luego empate 1-1 vs. Noruega y un humillante 0-3 vs. Marruecos los mandó a casa. Desde entonces llevan el período más largo de su historia sin jugar un Mundial.
Y el último intento en un gran torneo fue en la Euro del 2021. Una derrota inicial ante República Checa fue un golpazo, pero lograron un 0-0 en Wembley ante Inglaterra que les dio una posibilidad más: si ganaban, pasaban. Pero, cayeron 1-3 en Glasgow, en su propia casa, ante Croacia y con hinchas llorando en las tribunas.
Para este 2024 habían renovado la ilusión para por fin pasar de fase. Con el entrenador Steve Clarke (desde 2019) y jugadores de renombre como el capitán Andrew Robertson (Liverpool), John McGinn (figura del Aston Villa) o Scott McTominay (Manchester United) más gran parte del plantel en el fútbol inglés, había motivos para al menos ser uno de los mejores terceros. No se dio. En debut fueron vapuleados 5-1 por Alemania, luego igualaron 1-1 vs. Suiza y esta caída vs. Hungría los terminó de sentenciar como últimos. De la ilusión y una posible fiesta nacional a la tristeza de siempre.
Es uno de los países donde se fundó el fútbol junto con Inglaterra y con una hinchada muy ferviente y particular llamada “Tatan Army”. En cada gran cita no faltan los escoceses con sus polleras y quienes tienen un profundo sentimiento hacia Argentina. ¿Por qué? Acérrimos rivales de Inglaterra, la Mano de Dios de Diego Armando Maradona en 1986 fue tomada como propia. Por eso, el Diez es amado en esas tierras y a veces suelen verse algunas banderas celestes y blancas.
Si bien venían de terminar arriba de la Noruega de Erling Haaland en las Eliminatorias e incluso ganarle a España en el camino, al momento de otro nuevo torneo llegó una nueva frustración para Escocia. Ahora, deberán refundarse y poder clasificarse al Mundial de 2026 donde irán 48 equipos. Tal vez allí, en la 13ª oportunidad, sea la vencida para cortar con la maldición…
