Emparejados en la misma llave, el sorteo de la fase final de la Conmebol Libertadores 2024 deparó la posibilidad de un histórico cruce en semifinales entre los dos gigantes del fútbol uruguayo. En este post, repasaremos todos los duelos entre Peñarol y Nacional en torneos internacionales.
Por los torneos internacionales oficiales, el partido Nacional-Peñarol se ha jugado 44 veces en el siglo XX en el período de 37 años, entre la tercera edición de la Libertadores en 1962 y la edición de 1999 de la Copa Mercosur. Además, su único cruce internacional en el siglo XXI fue por la Sudamericana 2021.
El juego de la copa
La Copa Libertadores de América, pergeñada y empujada por Washington Cataldi, fue ganada también en su primera edición por Peñarol, que, junto a Nacional, ha protagonizado la mayor cantidad de clásicos a lo largo de las más de seis décadas de la copa.
Por la Libertadores, Nacional-Peñarol jugaron 38 veces y fue uruguayo también el primer clásico copero, en 1962, cuando sólo jugaban los campeones de cada país. Peñarol, campeón de la Libertadores, ya estaba clasificado para la tercera edición y dio lugar a que se sumara Nacional.
Ese primer enfrentamiento clásico por torneos internacionales de clubes lo ganó Nacional 2-1 el 8 de julio de 1962, con goles de Ruben González y Guillermo Chongo Escalada para Nacional, y del brasileño Moacyr para Peñarol. Este jugador es el protagonista involuntario del maravilloso cuento de Roberto Fontanarrosa “El 8 era Moacyr”. El segundo encuentro para definir finalista lo ganó Peñarol 3-1 y, como felizmente en esos tiempos existía el tercer partido, en el tercero empataron 1-1 y la diferencia de goles en los tres partidos hizo a Peñarol finalista.
Recién en 1966 volvería a haber clásicos por torneos internacionales, y esta vez de a cuatro, porque la Libertadores se empezaba a jugar en parejas de dos clubes por país. Ello hizo que se enfrentaran en serie, ganando Nacional el primero 4-0 con muchos juveniles debutantes, y Peñarol la revancha con ambos ya clasificados 3- 0, con un triplete de Pedro Virgilio Rocha. En el triangular semifinal (que también tenía a Universidad Católica) se sumaron otras dos victorias aurinegras 3-0 y 1-0, en un partido del que los octogenarios tricolores aún discuten la validez de aquel gol que llevaba a Peñarol a la final, y posteriormente, se consagró campeón de américa, por tercera vez en su historia.
Para 1967 la historia se invertiría, porque nuevamente se enfrentaron en el triangular semifinal que compartían con Cruzeiro. Pasaron los tricolores, que en la primera fecha ganaron 1-0 y en el último clásico, que definía todo, empataron 1-1 con un cabezazo del brasileño Celio Taveira que hizo la diferencia para que Nacional volviera a ser finalista. Sin embargo, luego de dos empates sin goles en la ida y en la vuelta, en el partido desempate, el Tricolor cayó 2-1 a manos de Racing.
En la de 1968 sólo jugaron los clásicos del grupo (triunfo de Peñarol 1-0 y empate 0-0), y no jugaron en fases finales porque Nacional no pudo avanzar.
Para 1969 se volvieron a invertir las cosas: empataron los dos clásicos (1-1 y 2-2) de la serie que compartían con Deportivo Quito y Barcelona. Se volvieron a encontrar en semifinales, donde jugaron tres partidos: Nacional ganó el primero 2-0, fue de Peñarol el segundo 1-0, y después del 1-1 del partido desempate Nacional, por mejor diferencia de goles, se clasificó a la final, que perdió ante Estudiantes de La Plata.
En 1970 sólo jugaron y empataron los dos partidos del grupo, y después, con la mayoría de los futbolistas ya casi por empezar el Mundial de México 70, con planteles devastados, Nacional cayó en tercer partido ante Universidad de Chile y Peñarol perdió en la final con Estudiantes de la Plata, a sólo cuatro días de que empezara el Mundial.
Para 1971 los clásicos resultarían eliminatorios, ya que en el grupo compartido con los bolivianos de Chaco Petrolero y Bolívar sólo clasificaba uno por serie. Se resolvieron claramente a favor de Nacional, que ganó 2-1 y 2-0, y siguió hasta ganar su primera Libertadores ante Estudiantes de la Plata.
En 1972 se encontraron en la serie semifinal junto a Universitario de Perú y aquí está otra de las definiciones más increíbles: en la última fecha se jugaba el clásico y si Peñarol empataba era finalista; en cambio, si Nacional ganaba por una diferencia de cinco goles, los tricolores volverían a definir la copa. Ganó Nacional con tres goles de Luis Artime y Luis Cubilla falló un penal, así que con los tres clubes empatados en puntos, clasificó Universitario por mejor diferencia de goles.
Para 1973 sucedió lo que nunca, dado que los dos quedaron sin poder avanzar en el grupo con los brasileños Botafogo y Palmeiras. En la serie, Nacional arrancó ganando 2-0 y en la segunda rueda fue empate 1-1.
En 1974 el grupo inicial fue con Cerro Porteño y Olimpia. Peñarol ganó el primer clásico 1-0, Nacional el segundo 2-0, pero no le dio, y el único que avanzó fue Peñarol.
Después del Mundial de Alemania 1974 y la eliminación de Uruguay, se reestructuraron las competencias de la Asociación Uruguaya de Fútbol y se incluyó la Liguilla Pre-Libertadores de América, que ya en su primera edición tuvo el gran golpe de Wanderers, en donde jugaba el Maestro Tabárez, que eliminó a Nacional, por lo que no hubo clásico.
Los Nacional-Peñarol coperos volvieron en el 76. En el grupo con Unión Española y Palestino, empataron el primero 1-1 y ganó Peñarol el segundo 2-1.
En el Uruguayo de 1976, Defensor cambió la historia del fútbol profesional ganando el campeonato y la Liguilla. Peñarol entró a la Libertadores y Nacional quedó afuera, así que no hubo enfrentamientos coperos en la edición de 1977. Tampoco los hubo en 1978 porque nuestros representantes en la Libertadores de ese año fueron Peñarol y Danubio.
En 1979 hubo otra vez noches veraniegas de clásicos de Libertadores. Empataron los dos de la serie 1-1 y 0-0, y las dos victorias de Peñarol en Ecuador ante El Nacional y Técnico Universitario le dieron la clasificación a las series semifinales.
Un año después, en 1980, no habría clásicos porque después de 20 participaciones consecutivas Peñarol no clasificó para la edición en que Nacional alzó su segunda Libertadores, tras vencer en la última final a Internacional de Porto Alegre.
Para 1981 hubo otra vez enfrentamientos en serie semifinal. Empataron los dos partidos 1-1, pero una excepcional campaña de Cobreloa le permitió llegar a la final.
En 1982 Nacional no logró clasificar a la Libertadores, y Peñarol avanzó hasta llegar a levantar su cuarta copa ante Cobreloa.
En la edición copera de 1983 llegamos al último gran enfrentamiento en serie semifinal, decidida en un último partido. El grupo semifinal lo conformaba además el San Cristóbal de Venezuela. Nacional tomó ventaja inicial al empatar en San Cristóbal, donde Peñarol perdió, pero a la vuelta de la expedición por el estado de Táchira los aurinegros ganaron el primer clásico y a los venezolanos, al igual que Nacional, por lo que todo se definió en aquel último partido en el que Peñarol ganó 2-1 y clasificó a la final.
Se terminó lo que se daba
En 1984 Peñarol no clasificó a la copa, y en 1985, 1986 y 1987, cuando Peñarol, dirigido por Óscar Washington Tabárez, logró su quinta Libertadores, fueron los tricolores los ausentes.
La mejor vuelta fue la de Nacional en 1988, cuando después de tres años faltando a la copa la jugó para ganarla en aquella final ante Newell’s Old Boys, equipo al que venció 3- 0 en el Centenario después de haber caído 1-0 en Rosario. Peñarol, como campeón del año anterior, entró en la tercera fase, pero no pudo llegar a semifinales al ser eliminado por San Lorenzo de Almagro.
Ya en 1989, con el campeón Nacional ingresando en la segunda fase, no hubo clásico porque no se cruzaron, y aquel año quien más avanzó fue el Danubio de Ildo Maneiro, que llegó a semifinales.
Para 1990 sucedería lo que nunca en 30 años de competencia: ni Peñarol ni Nacional la jugarían. Aquel año avanzaron a segunda fase Progreso y Defensor. En 1991, 1992, 1993 y 1994 no clasificó Peñarol, mientras que en 1995 y 1996 el ausente fue Nacional.
En 1997 los clásicos fueron los del grupo con los colombianos Deportivo Cali y Millonarios. Peñarol ganó el primero 4-1 y Nacional el de la rueda de revanchas 2-0.
Finalmente, en 1998 se jugaron en el grupo con los bolivianos Bolívar y Oriente Petrolero. Fueron los últimos clásicos y el primero de la historia de los torneos de la Confederación Sudamericana de Fútbol que no se jugó en el Centenario: fue en el Campus Municipal de Maldonado y ganó Peñarol 2-1. También en la revancha en el Centenario triunfaron los aurinegros 4-1.
No llegaron a ser tan clásicos
Además de los repetidos enfrentamientos por la Libertadores, hubo partidos por la Supercopa, la Mercosur y la Sudamericana.
En la Copa Mercosur de 1999, en la última fecha del grupo, Peñarol derrotó a Nacional 2-1, clasificó a la siguiente fase y eliminó a los tricolores. En el partido de ida habían empatado 0-0.
En la Supercopa Sudamericana, torneo que reunia a los campeones de américa del momento y que se disputó desde 1988 a 1997, se jugaron cuatro clásicos. En 1992 hubo dos recordados partidos en los que Nacional eliminó a Peñarol, pero no pudo seguir adelante en el torneo por la huelga de los futbolistas en Uruguay por la sanción a Basáñez en la B, cuando en un partido un hincha y exfutbolista murió por la carga de un caballo de la Policía. En aquellos encuentros habían empatado 2-2 en la ida, mientras que en la vuelta, con gol de Edison Suárez, Nacional se impusó por 1-0 y consiguió la clasificación para jugar con Racing. Los partidos ante los argentinos no se jugaron y los de Avellaneda siguieron adelante en aquel torneo, en el que terminaron perdiendo la final ante Cruzeiro.
Los otros dos enfrentamientos por la Supercopa fueron en 1997, cuando, compartiendo el grupo con Vasco da Gama, Peñarol dejó atrás a Nacional después de empatar 2-2 en el primer partido y ganarle 2-1 en la revancha.
Por último, el único cruce internacional del siglo XXI fue por los octavos de final de la Copa Sudamericana 2021. El 15 de julio, en el Gran Parque Central, el Aurinegro se impusó por 2-1, gracias a los goles de Agustin Canobbio a los 47′ y Valentín Rodriguez a los 92′, y a pesar de que en la vuelta, Nacional se llevó el partido por la minima diferencia, Peñarol terminó ganando la serie debido al gol de visitante. Llegó a semifinales, donde el campeón de aquella edición, Athletico Paranaense lo eliminó con un global de 4-1.
