La Euro 1960 jugada en Francia y la de 1964, disputada en España, fueron testigos de marcados y tensos duelos politicos entre España y Unión Soviética.
A mediados de la década del ’50, competencias internacionales como la Copa América, el Mundial ya eran un éxito en el marco del futbol de selecciones. Henry Delaunay tuvo la idea de crear un torneo que midiese a todas las selecciones europeas entre si. En 1957, en el congreso de la UEFA, se aprobó la idea de Henry Delaunay, dando nacimiento a un nuevo torneo: La eurocopa.
Unión Soviética, Hungría, Francia, Grecia, Rumania, Turquía, Austria, Noruega, Yugoslavia, Bulgaria, Alemania Democrática, Portugal, Polonia, España, Checoslovaquia, Dinamarca fueron los 16 equipos que jugaron la fase clasificatoria; cabe aclarar que la fase final era a partir de semifinales. Estos partidos eran jugados a ida y vuelta.
El 29 de septiembre de 1958, se dio el primer partido en la historia del torneo, Unión Soviética derrotó 3-1 a Hungría, en el Estadio Lenin de Moscú. Los soviéticos volvieron a salir victoriosos en el partido de vuelta, por 1-0 en el Estadio Ferenc Puskás. Por su parte, España dejó en el camino a Polonia, con un resultado global de 7-2 (4-2 en suelo polaco y 3-0 en Madrid). Ambos equipos estaban encuadrados en la misma llave.
Antes de meternos al plano futbolístico, hay que ubicarse en el contexto histórico; el país ibérico se encontraba bajo el régimen de Francisco Franco. Este periodo arrancó en 1939, con el fin de la guerra civil, y se extendió hasta 1975, con la muerte del dictador. Las relaciones entre ambos paises no eran buenas; en 1953, se dio el famoso «pacto de Madrid», acuerdos ejecutivos firmados entre España y Estados Unidos. En tiempos de «guerra fría», España se alió con Estados Unidos (país que estaba en guerra contra los Soviéticos) y sus aliados europeos frente a la URSS (Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas). Además podemos agregar que, el franquismo se oponía totalmente al comunismo, incluyendo ideas y organizaciones obreristas, socialistas y anarquistas.
Bajo este clima político e ideológico tenso, el destino quiso que ambos se enfrenten en los cuartos de final de la Euro 1960. La ida estaba prevista para el 29 de mayo, en Moscú, mientras que la vuelta, para el 9 de junio, en Madrid. En aquel momento, el Real Madrid era el dominador absoluto del fútbol europeo. Esto debido a que, había ganado las primeras 5 Copas de Europa (1955-56, 1956-57, 1957-58, 1958-59, 1959-60). Gento, Luis Suárez, Di Stéfano, Kubala eran algunos que formaban parte del plantel español. Por el otro lado, la Unión Soviética había sido campeona olímpica en «Melbourne 1956». Contaban con Lev Yashin, único arquero en la historia en ganar un balón de oro. Era sin duda, el partido más interesante de la fase de cuartos de final.
El 25 de mayo, a 4 días del partido, la federación española le comunicó a la FIFA que no viajaría a territorio Soviético. Franco prohibió que la selección española viaje a territorio Soviético, el miedo de una posible derrota, estaba más latente que nunca. Esta posible derrota solo iba a traer vergüenza, deshonra y humillación para el pueblo español. No era solo un partido de fútbol… Ante esto, los Soviéticos decidieron aplicar el reglamento de FIFA para eliminar a España del torneo y avanzar a la semifinal
La fase final fue jugada del 6 al 10 de junio, con sede en Francia. Los Soviéticos se impusieron a Checoslovaquia, con un contundente 3-0. En la otra semifinal, Francia y Yugoslavia, jugaron un apasionante partido: 5-4 fue el resultado final, a favor de los Yugoslavos. El 10 de Julio de 1960, la Unión Soviética derrotó 2-1 a Yugoslavia, en el Parque de los Príncipes y se convirtió en la primer selección campeona de la Eurocopa.
La decisión tomada por Franco terminó convirtiéndose en uno de los grandes efectos mariposas en la historia del fútbol, ya que cambió el rumbo de un torneo entero. ¿Qué hubiese pasado si España se presentaba a jugar la serie contra la URSS?
La Eurocopa de 1964 tuvo como sede a España. Los 4 clasificados a la fase final, fueron España, Unión Soviética, Hungría y Dinamarca. Se jugó del 17 al 21 de Junio.
Las semifinales fueron jugadas el 17 de junio. El local se deshizo de Hungría (2-1). Por el otro lado, los Soviéticos derrotaron 3-0 a Dinamarca. La final fue jugada el 21 de junio. El himno Soviético sonó en el santiago Bernabéu. La victoria era una obligación social para España, que hacía de local, y una posible derrota frente al enemigo político, era algo que no los iba a dejar bien parados. La selección ibérica terminó ganando 2-1, gracias a los goles de Jesús María Pereda a los 6′ y Marcelino Martínez a los 84.
Al recibir la copa, Olivella, capitán español, declaró: «Esta victoria se la ofrecemos en primer lugar al generalísimo Franco, que ha venido esta tarde a honrarnos con su presencia y animar a los jugadores, quienes han hecho lo imposible por ofrecer al Caudillo y a España este sensacional triunfo». Estas declaraciones dejaron al rojo vivo, lo que significo el triunfo para el pueblo español, pero sobre todo, para los jugadores
