El 5 de noviembre de 1977, el club de tres de febrero lograba, hasta ahora, su único ascenso a la máxima categoria del fútbol argentino en la era profesional.
Estudiantes de Caseros es uno de los pioneros del fútbol argentino. Fundado en 1898 por alumnos de los colegios Mariano Moreno y Nacional Buenos Aires, el Pincha (apodo que adoptó por su homónimo de La Plata) arrancó en 1901 y ascendió rápidamente. Incluso tuvo un equipo B que salió campeón en Tercera y Segunda.
Las tres décadas en Primera de Estudiantes de Caseros
Animador desde el comienzo, Estudiantes participó de los distintos trofeos nacionales que se jugaban en la época: fue subcampeón de la Copa Bullrich, en tres oportunidades de la Copa de Honor y también de la Jockey Club, competencia que ganó en 1910. Ese mismo año fue el primer equipo argentino en disputar un partido en Brasil.
Con el comienzo del profesionalismo, Estudiantes de Caseros se mantuvo en la AFA, que seguía pregonando una liga mixta entre amateurs y profesionales. El Pincha disputó los cuatro torneos hasta que en 1934, cuando se unificaron los certámenes, se consumó su primer descenso.
No fueron buenos años para Estudiantes tras perder su lugar de privilegio. En 1959 sufrió el peor golpe deportivo de su historia, que fue jugar en la D. Estuvo allí cuatro temporadas hasta que ascendió por una reestructuración. Tres años más tarde, se coronó en la C y quedó más cerca del objetivo de retornar a la Primera.
Durante una década lo intentó siempre, pero estuvo realmente cerca en 1974. Terminó segundo de Morón en la Copa Campeonato y llegó al cuadrangular final por el ascenso. Temperley se lo adjudicó y Unión se apropió de la segundaz plaza, frustrando la última chance de Estudiantes. Después de dos años tumultuosos, por fin llegaría la alegría.
Primera B 1977
Con 19 equipos, el torneo de Primera B de 1977 se jugó todos contra todos a dos rondas. En épocas de dos puntos por triunfo, el Pincha arrancó con ocho unidades luego de tres victorias y dos empates, que le permitieron compartir la punta con Tigre, Villa Dálmine y Morón. Ganó tres seguidos y se instaló en soledad en la cima.
En la novena jornada, el Matador de Caseros tuvo que visitar al Matador de Victoria y consiguió un 0-0 que le dio envión para lo que seguía. Estudiantes se convirtió en un equipo fuerte, que perdió tan solo cinco de 36 partidos. Terminó como líder la primera ronda y continuó así hasta el final. De yapa, no perdió contra Almagro: ganó el primer clásico 4-2, en un partido que tuvo de todo (¡seis penales! y un final con disturbios) y, en otro partidazo, empató 3-3 en la segunda ronda.
Cuando la lucha se tornó psicológica, el Pincha fue el que aguantó más y obtuvo los mejores resultados: llegó a la última fecha dos unidades por encima de Los Andes. Estudiantes de Caseros debía viajar a Victoria, para enfrentar a Villa Dálmine. Por su parte, el Milrayitas haría lo propio ante Argentino de Quilmes. Fue 2-2 en la zona norte del conurbano y también empate en la sur del GBA. Finalmente, en la fecha 38 se concretó lo esperado por el público estudiantil: el Pincha de Buenos Aires -y de Caseros desde 1963- volvía a la máxima categoría del fútbol argentino tras 42 años.
Aquella tarde del 5 de noviembre en Victoria jugaron: Antonio Balbiano; Manuel Pérez, Juan Bravo, Jorge Paz, Manuel Gerez; Eduardo Cicarello, Alberto Pafundi, Carlos Guillermo; Carlos Toloza, Luis Ugarte y Juan Guillermo. Ugarte fue el capitán, goleador con 16 tantos y uno de los cuatro que jugaron todos los partidos, junto a Balbiano, Bravo y Juan Guillermo.
Tabla de posiciones finales
Cosechó 48 puntos en 36 partidos, producto de 17 victorias, 14 empates y 5 derrotas. Convirtió 55 goles y recibió 38, para una diferencia positiva de +17.
Estudiantes de Caseros en primera
Disputó el Torneo Metropolitano 1978. Comenzó el 3 de marzo y finalizó el 29 de octubre, con un paréntesis entre el 21 de mayo y el 2 de julio, por la disputa de la Copa Mundial de la FIFA 1978. Se jugó en dos ruedas de todos contra todos.
La irregularidad y la diferencia de jerarquía hicieron que no fuera bueno el paso de Estudiantes de Caseros: terminó último en el Metropolitano 1978 y descendió a la B. De todas maneras, se llevó unos souvenirs: empate y triunfo vs. River y un 0-0 ante Boca, que complicó al Xeneize en su lucha por el torneo logrado al cabo por Quilmes.
Tabla de posiciones finales
Cosechó 29 puntos en 40 partidos, producto de 8 victorias, 13 empates y 19 derrotas. Convirtió 43 goles y recibió 73, para una diferencia negativa de -30.
La película de la hazaña
«Matadores 1977» es un film producido por PlanetaPincha e impulsado desde el Departamento de Prensa y Difusión del Club, que relata el hecho deportivo más importante de la historia de Estudiantes, tanto para homenajear a los campeones como para que las nuevas generaciones conozcan, entiendan y valoren aquel ascenso a Primera División.
El documental cuenta con la participación estelar de los campeones Antonio Balbiano, Juan Carlos Bravo, Eduardo Filipetti, Jorge Paz, Carlos Toloza, Eduardo Cicarello, Luis Ugarte, Carlos y Juan Guillermo, Hugo Cortés, Manuel Gerez, Jorge Pérez, José María Baldovino, Gustavo Ruiz, Hugo Carozza, Rubén Martinuccio, Salvador Daniele, Pablo Centrone, Luis Giuliano (preparador físico), Oscar Prada (planillero) y los hijos de Don Ricardo Trigili, Gustavo y Luciano. Desde el armado del plantel y las frases del Maestro Trigili, hasta las anécdotas y los momentos inolvidables de esa temporada en la que Estudiantes fue líder del torneo de la primera hasta la última fecha, dando la vuelta olímpica en una cancha de Tigre copada por más de 15 mil almas negras y blancas, esta película combina, entre otro contenido, los recuerdos de los protagonistas con las imágenes de sus dos encuentros en el Ciudad de Caseros, además del contenido del archivo histórico y pasajes nunca antes vistos del 2-2 consagratorio ante Villa Dálmine en Victoria.